Thị trưởng New York Eric Adams ngày 1/5 thông báo cảnh sát chống bạo động đã bắt khoảng 300 người sau các chiến dịch truy quét tại Đại học Columbia và Đại học Thành phố New York (CUNY).

Lãnh đạo Đại học Columbia trước đó đề nghị cảnh sát New York trợ giúp, sau khi hàng chục sinh viên đập vỡ kính cửa sổ và xông vào chiếm hội trường Hamilton của trường để phản đối chiến sự tại Dải Gaza. Họ giăng biểu ngữ đổi tên nơi đây thành "Hội trường Hind", tên em nhỏ người Palestine thiệt mạng trong chiến dịch của Israel.

Cảnh sát New York tối 30/4 tiến vào khuôn viên Đại học Columbia, giải tán lều trại của sinh viên, bắc thang vào bên trong hội trường Hamilton và bắt những người biểu tình.

Fabien Lugo, sinh viên năm nhất khoa kế toán, cho biết anh không tham gia biểu tình nhưng phản đối trường gọi cảnh sát. "Động thái này quá cứng rắn và sẽ khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn, thay vì hạ nhiệt", anh nói.

Thị trưởng Adams cho biết cảnh sát được điều động để "bảo đảm an toàn cho giới trẻ". Ông cũng cáo buộc có người kích động các sinh viên chiếm hội trường Hamilton song không đưa ra bằng chứng. Những người tổ chức và tham gia phong trào biểu tình đã bác bỏ thông tin của Thị trưởng Adams.

Cuộc biểu tình tương tự cũng diễn ra tại CUNY cách đó vài dãy nhà, khi các sinh viên đối đầu với cảnh sát bên ngoài cổng chính của trường. AP cho biết cảnh sát ghì một số người xuống đất để khống chế và xô đẩy những người khác, trong lúc một số sĩ quan giải tỏa đám đông xung quanh. Cảnh sát cũng hạ cờ Palestine do sinh viên treo và thay bằng cờ Mỹ.

Tại Đại học California ở Los Angeles (UCLA), bạo lực đã bùng phát giữa các sinh viên ủng hộ Palestine với người phản biểu tình và ủng hộ Israel. Các cuộc đụng độ xảy ra sau khi những người ủng hộ Israel tìm cách tháo bỏ hàng rào chắn bằng gỗ, ván ở rìa khu lều trại do sinh viên ủng hộ Palestine dựng lên.

Video trên mạng xã hội cho thấy pháo hoa nổ xung quanh khu lều trại. Mọi người ném ghế và các vật thể vào nhau, có nhóm nằm đè lên một người trên mặt đất, đấm đá và dùng gậy đánh đối phương cho tới khi người khác kéo họ ra ngoài.

Vài giờ sau khi đụng độ bùng phát, cảnh sát chống bạo động xuất hiện và tách các nhóm ra xa nhau. Không rõ bao nhiêu người bị thương sau sự việc.

Thị trưởng Los Angeles Karen Bass gọi vụ bạo lực là sự việc "ghê tởm và không thể tha thứ", trong khi lãnh đạo ULCA cho biết đã nhờ cảnh sát trợ giúp.

Sinh viên tại nhiều trường đại học trên khắp nước Mỹ, từ New York, Texas tới California, thời gian qua dựng lều trại trong khuôn viên nhằm kêu gọi lãnh đạo nhà trường ngừng hợp tác với Israel và các công ty ủng hộ chiến sự ở Dải Gaza. Đụng độ đã xảy ra giữa người biểu tình và cảnh sát tại nhiều nơi, khiến hơn 1.000 sinh viên bị bắt.

Phong trào biểu tình phản chiến diễn ra trong bối cảnh thương vong tại Dải Gaza không ngừng gia tăng. Theo số liệu của cơ quan y tế tại dải đất, chiến dịch trả đũa của Israel đã khiến gần 35.000 người thiệt mạng và gần 78.000 người bị thương, phần lớn là phụ nữ và trẻ em.

Israel và những người ủng hộ nước này coi các cuộc biểu tình là phong trào bài Do Thái, trong khi người chỉ trích Tel Aviv nói chính quyền Thủ tướng Benjamin Netanyahu muốn dùng cáo buộc này để bịt miệng phe phản đối.

Nhà Trắng hôm 28/4 kêu gọi sinh viên bày tỏ chính kiến một cách ôn hòa, đồng thời lên án những ngôn từ thù ghét, bài Do Thái và đe dọa bạo lực xuất hiện trong các cuộc biểu tình.