"Chúng tôi cắt quan hệ ngoại giao với Israel từ ngày mai vì nước này có lãnh đạo phạm tội ác diệt chủng", Tổng thống Colombia Gustavo Petro nói tại sự kiện ngày Quốc tế Lao động 1/5 ở thủ đô Bogota, đề cập tới Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu.

Tổng thống Petro là người chỉ trích gay gắt cuộc chiến ở Gaza mà Tel Aviv đang tiến hành sau khi Hamas tấn công miền nam Israel vào đầu tháng 10/2023.

Hamas đã khiến hơn 1.100 người thiệt mạng ở Israel và bắt cóc khoảng 250 sau cuộc tấn công, trong đó còn 129 người chưa được giải cứu. Trong khi đó, chiến dịch chống Hamas của Tel Aviv trong hơn 6 tháng qua khiến hơn 34.500 người chết ở Dải Gaza, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em.

Ông Petro nói trước hàng nghìn người ủng hộ rằng thế giới không thể chấp nhận "nạn diệt chủng". "Nếu người Palestine chết, nhân loại cũng đang bị hủy diệt", ông nói trong tiếng vỗ tay vang dội của đám đông, một số giăng biểu ngữ ủng hộ người Palestine.

Israel sau đó chỉ trích lãnh đạo Colombia là "bài Do Thái và thù ghét", nhấn mạnh lập trường của ông Petro giống như trao phần thưởng cho Hamas.

"Tổng thống Colombia đã hứa trao thưởng cho những thành viên Hamas giết người và hiếp dâm. Hôm nay, ông ấy đã làm điều đó", Ngoại trưởng Israel Katz nói trên mạng xã hội X ngày 1/5. "Lịch sử sẽ ghi nhớ rằng ông Gustavo Petro quyết định đứng về phía những kẻ hèn hạ nhất mà nhân loại từng biết, những kẻ đã giết hại trẻ em, hãm hiếp phụ nữ và bắt cóc thường dân vô tội".

Colombia có lịch sử quan hệ ngoại giao và quân sự chặt chẽ với Israel và Mỹ. Tuy nhiên, mối quan hệ với Tel Aviv đã xuất hiện nhiều căng thẳng liên quan tới xung đột ở Gaza.

Hồi tháng 10, vài ngày sau khi xung đột ở Gaza bùng phát, Israel tuyên bố tạm dừng xuất khẩu thiết bị an ninh sang Colombia khi ông Petro cáo buộc Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant sử dụng những ngôn từ về người dân ở Gaza giống như cách "Đức Quốc xã từng nói về người Do Thái".

Tel Aviv thời điểm đó cáo buộc ông Petro "bày tỏ ủng hộ đối với hành động bạo tàn của Hamas, thúc đẩy chủ nghĩa bài Do Thái" và triệu đại sứ Colombia. Bogota sau đó yêu cầu đặc phái viên của Israel rời khỏi quốc gia Nam Mỹ.

Lãnh đạo Colombia hồi tháng 2 đình chỉ mua vũ khí của Israel sau khi hơn 100 người thiệt mạng ở Gaza trong lúc tranh giành nguồn viện trợ lương thực, sự kiện mà ông Petro mô tả là "diệt chủng và gợi nhớ đến thảm họa diệt chủng Holocaust".

Hamas ca ngợi tuyên bố cắt quan hệ với Israel của quốc gia Nam Mỹ, mô tả đây là "chiến thắng".

"Chúng tôi đánh giá rất cao lập trường của Tổng thống Colombia Gustavo Petro, xem đây là chiến thắng cho sự hy sinh của người dân chúng tôi và mục tiêu chính nghĩa của họ", tuyên bố của nhóm vũ trang Hamas nêu rõ, đồng thời kêu gọi các nước Mỹ Latin có động thái tương tự.

Trước Colombia, ba quốc gia gồm Bolivia, Belize và Nam Phi đã cắt hoặc đình chỉ quan hệ với Israel liên quan tới chiến dịch ở Gaza. Một số quốc gia khác triệu hồi nhà ngoại giao.