"Đã có những cáo buộc rằng chúng ta đang lên kế hoạch xâm lược châu Âu sau Ukraine. Đây đều là những luận điệu vô nghĩa chỉ nhằm buộc người dân nước họ đóng thêm thuế", Tổng thống Nga Vladimir Putin phát biểu ngày 27/3, trong chuyến thăm căn cứ không quân Torzhok ở tỉnh Tver.

Ông cho rằng những thông tin này thường xuất hiện ở những nước "có nền kinh tế đang trì trệ và tiêu chuẩn cuộc sống suy giảm" và cần tìm lý do để "biện minh" với người dân.

"Họ hù dọa người dân về mối đe dọa tiềm tàng từ nước Nga, đồng thời tìm cách áp đặt ý chí của họ lên toàn thế giới", ông chủ Điện Kremlin nói.

Tuyên bố được Tổng thống Putin đưa ra trong bối cảnh nhiều nước phương Tây và Ukraine gần đây thường viện dẫn mối đe dọa từ Nga đối với châu Âu để kêu gọi tăng đầu tư quốc phòng, mở rộng liên minh quân sự NATO và tăng viện trợ cho Kiev.

Trả lời truyền hình Pháp hôm 11/3, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cáo buộc Tổng thống Putin đang có "những tính toán khác" đối với châu Âu, trong đó có viễn cảnh Nga tấn công một nước thành viên NATO.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin ngày 29/2 cảnh báo nguy cơ NATO bị cuốn vào xung đột với Nga trong trường hợp Moskva chiến thắng tại Ukraine. Ông đồng thời cáo buộc Tổng thống Putin "không muốn dừng lại" và sẽ có hành động quyết liệt hơn nhắm vào các nước láng giềng, trong đó có nhóm ba nước Baltic gồm Latvia, Litva và Estonia.

Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg vào cuối năm 2023 cũng bày tỏ lo ngại "cuộc chiến của ông Putin sẽ không kết thúc tại Ukraine". Ông kêu gọi các thành viên liên minh tiếp tục viện trợ quốc phòng cho Ukraine, gọi đây là "khoản đầu tư" an ninh lâu dài.

Tổng thống Nga ngày 27/3 nhấn mạnh các nước Đông Âu "không có lý do để sợ Nga". Ông cáo buộc NATO mới là thế lực đang tiến về biên giới Nga, còn Moskva "chưa bao giờ vượt biển đe dọa biên giới Mỹ".

Trong cuộc họp khác thuộc chuyến công tác ở Tver, ông Putin nhấn mạnh Moskva không nhìn nhận bất kỳ nước nào là "quốc gia thù địch", tôn trọng sự khác biệt giữa các dân tộc và nền văn hóa trên thế giới. "Chúng ta chỉ đang phải đối phó với tầng lớp lãnh đạo thù địch ở một số nước", ông nói.

Căng thẳng Nga - NATO leo thang sau khi Moskva mở chiến dịch ở Ukraine hồi cuối tháng 2/2022. Điện Kremlin ngày 22/3 lần đầu xác nhận Nga đang trong tình trạng chiến tranh.

Tổng thống Putin từng nói một trong các nguyên nhân khiến ông phát động chiến dịch tại Ukraine là do lo ngại về đà mở rộng của NATO về phía đông, coi đây là mối đe dọa tiềm tàng với Nga. Tuy nhiên, Moskva lại không đưa ra quyết định tương tự khi Thụy Điển và Phần Lan, nước có chung đường biên giới với Nga, gia nhập NATO trong hai năm qua.